Par Marie-France Kayser - Photos Reza A. Naderi
POUR TOUS LES IRANIENS, C'EST LA VILLE DES ROSES, DES ROSSIGNOLS, ET DE L'AMOUR et, plus que tout, celle des poètes persans. De jardins en mosquées, Chiraz dégage un charme indéniable. Voyage au cœur de la Perse éternelle.
À la latitude du Caire, mais à 1 700 m d’altitude, en plein désert, une oasis de verdure s’allonge dans la vallée. Sur fond de montagne, des coupoles dorées émergeant au-dessus d’une couronne de cyprès 
et de pins composent un magnifique panorama : voici, au débouché d’une gorge rocheuse, Chiraz, la ville dont le seul nom fait craquer le cœur des Iraniens. La ville éternelle des roses, des rossignols et de l’amour ! Berceau des deux plus glorieuses dynasties du pays, les Achéménides et les Sassanides, la ville devint la capitale du pays sous Karim Khân (1750) puis demeura jusqu’au XXe siècle, une étape caravanière vers le golfe Persique. Lorsque le rail et la route remplacèrent les chameaux, on l’oublia et elle devint une ville universitaire : elle compte aujourd’hui plus de 15 000 étudiants qui se dispersent joyeusement dans les rues dès la fin des cours!
La rose et le rossignol
C’est au bord de la rivière, au creux de jardins riants, que se trouvent les deux monuments les plus importants de la ville : les mausolées des plus grands poètes du pays, Saadi et Hafez, dont tous les Iraniens connaissent les vers par cœur, sept siècles après leur mort ! Au nord-est de la ville, le
tombeau de Saadi est décoré de faïence émaillée et coiffé d’un dôme bleu. Les Iraniens lui rendent volontiers hommage et rares sont ceux qui ne connaissent pas une ou deux maximes tirées d’un de ses poèmes mystiques pour chaque circonstance de la vie. Plus près du centre ville, le mausolée de Hafez a la forme d’un petit pavillon ouvert sur les côtés, surmonté d’une coupole dont l’ombre généreuse est bien utile sous le soleil ardent. Les Iraniens de tous âges lui rendent un véritable culte et tout au long de l’année, viennent y prier lui témoignant le respect dû à un saint ou, simplement, réciter ses vers en versant quelques larmes. Le jardin du mausolée est un paradis pour les amoureux qui se tiennent par la main dans ses allées fleuries : ici, la police leur fiche la paix !
La rose et le rossignol s’épanouissent aussi sur les murs des palais. Les belles mosquées où vont prier les musulmans chi’ites s’ornent de façades brodées de fleurs de faïence: motifs floraux en arabesques roses et vertes décorent les murs de Masdjed-e Vakil, la Mosquée du Régent, lui donnant un aspect enchanteur. Ceux du mausolée de Shâh Cherâgh sont beige et turquoise. Cet édifice au minaret surmonté d’une coupole dorée en forme de bulbe étroit, est l’un des plus vénérés du pays et un véritable sanctuaire du Chi’isme. Dans la cour, on aperçoit de furtives silhouettes féminines enveloppées du tchador noir, obligatoire dans ces lieux sacrés.
Au centre ville, il reste près des imposantes murailles de la citadelle de Karim Khan, édifiée vers le milieu du XVIIIe siècle, un petit pavillon aujourd’hui transformé en musée, dont les murs se parent de scènes de chasse. Et si les célèbres jardins qui firent autrefois la renommée de Chiraz n’existent plus, la ville compte encore quelques parcs publics. Il fait bon se rafraîchir sous les superbes cyprès du Bâgh-e Eram, où des canaux bordés de fleurs sillonnent le jardin. Les animaux en faïence incrustés sur la façade blanche d’un palais qâdjar se mirent dans les eaux tranquilles. La poésie est partout, le charme opère. Difficile de n’être pas conquis !
Les tombeaux des Rois
Le « Grand roi » Darius Ier avait choisi de faire creuser son tombeau dans une falaise, à 4 km de Persépolis, au bout d’une vallée battue par les vents. Le site de Naqsh- Rostam renferme aussi les tombes de trois de ses successeurs (Darius II, Xerxès Ier et Atarxerxes Ier). Des bas-reliefs sont gravés dans le roc au pied des tombeaux et la tombe de Darius Ier porte l’inscription suivante : « Je suis Darius, le Grand Roi, Roi des Rois… Je suis Roi par la grâce d’Ahurâ-Mazdâ… ».Persépolis : hommage au Roi des Rois
Au milieu de la plaine désertique du Fars, Persépolis est le site le plus impressionnant d’Iran. C’est ici qu’en 518 av J-C., Darius Ier « Roi des Rois » a fait construire sa nouvelle capitale, voisine de Parsagadès, la capitale de son ancêtre Cyrus le Grand. La ville immense pouvait recevoir les dix mille invités que Darius Ier conviait aux cérémonies du Nouvel an. Des vestiges miraculeusement épargnés sont disséminés sur une vaste esplanade de 15 000 m2 où des bas-reliefs représentent la procession des nations venues rendre hommage au « Roi des Rois » : les Mèdes en longue file, suivis des Elamites accompagnés de leurs lions, des Ethiopiens portant une défense d’éléphant, etc.Weva+
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